Подразделение Skunk Works американской компании Lockheed Martin хочет создать новый гиперзвуковой беспилотный летательный аппарат, который подразумевается использовать для выполнения задач разведки, рекогносцировки и наблюдения. При всем этом сделанный в рамках проекта гиперзвукового летательного аппарата FHTV-3 сотворен гиперзвуковой прямоточный реактивный движок, способный врубаться и отлично работать на скоростях наименее 3-х чисел Маха.Подробности обеих технологий Леланд не раскрыл, но отметил, что они могут быть применены в силовых установках SR-72. Подготовительная разработка проекта SR-72 ведется Skunk Works в деятельном порядке. Переговоры с властями США и министерством обороны о муниципальном финансировании проекта уже состоялись, но результатов пока не дали.

Наш проект более эффективен, чем малозаметность. Дело в том, что при подлете на большой высоте и скорости противники просто не сумеют перехватить аппарат, схожий нашему. Пока они нас найдут и попробуют перехватить, мы уже пролетим», - сказал Леланд, отметив, что в движках SR-72 будут употребляться новые технологии, которые позволят им отлично работать на скоростях в спектре от нуля до 6 чисел Маха.

Сейчас имеющиеся турбореактивные двухконтурные движки способны работать на скоростях полета до 2,2 числа Маха. При всем этом гиперзвуковые прямоточные реактивные движки стабильно работают на скоростях более 4 чисел Маха. Многообещающие движки SR-72 будут соединять внутри себя технологии как турбореактивных двуконтурных, так и гиперзвуковых прямоточных реактивных силовых установок.

По словам Леланда, Lockheed Martin и компания Aerojet Rocketdyne уже разработали технологию, которая позволяет обыденным движкам F100 либо F110 (оба типа стоят на истребителях F-15 Eagle и F-16 Fighting Falcon) краткосрочно преодолевать высокоскоростной предел в 2,2 числа Маха. Об этом в интервью изданию Flightglobal заявил управляющий гиперзвуковых проектов Skunk Works Брэд Леланд. По его словам, новый аппарат, который получил обозначение SR-72, сумеет развивать скорость до 6 чисел Маха (до 6,9 тыщи км в час).«Наши соперники работают над новыми технологиями малозаметности.

Без экономного финансирования проект беспилотника рискует остаться на бумаге.

По сей день единственным летательным аппаратом, поставившим рекорд скорости в 3,2 числа Маха при прямом полете, был южноамериканский разведывательный самолет SR-71 Blackbird, снятый с вооружения в 1998 году. В нем использовались турбореактивные движки J58 изменяемого цикла, которые при преодолении высокоскоростного порога в 2,5 числа Маха переходили в режим гиперзвукового прямоточного мотора, отводя воздушный поток от компрессоров, камеры сгорания и турбины и переводя его сходу в форсажную камеру.